Violeta intenso
Eckermann dijo lo siguiente sobre Goethe: “A Goethe le fascinaba el yodo; hablaba con asombro sobre él, como si le sorprendieran los nuevos descubrimientos de la química. Hizo que le trajeran yodo y lo evaporó al calor de la llama de una vela delante de todos nosotros.”1
EXPERIMENTO 1: Introducir unos pocos cristales de yodo en un tubo de ensayo resistente al fuego y calentarlo con la llama de una vela. Este experimento se puede llevar a cabo fácilmente en el aula, organizando los alumnos en grupos de cuatro.
OBSERVACIÓN: Los vapores que se desprenden del tubo de ensayo son de un color violeta intenso; dentro del tubo aparecen unos cristales oscuros y brillantes. (La palabra yodo proviene del griego y significa color violeta)
Los adolescentes participan en los experimentos, observan con atención y recogen sus observaciones. Es importante dedicar un tiempo prudencial al fenómeno para realzar el impacto del experimento y permitir que las sustancias “empiecen a hablar”. La base de nuestra enseñanza de la química es la comprensión a partir de los sentidos. Lo podríamos llamar el enfoque fenomenológico. Los alumnos describen sus observaciones mediante dibujos y textos; esta es un área de trabajo práctico muy interesante!
La seta atómica
“Cuando se acabaron los exámenes, los trabajos y ya se habían entregado las notas, se acabó el interés por la química. Así pues, el Doctor Marotzke llevó a cabo unos pocos experimentos. Produjo algunos chispeos y vapores de colores, pero sólo lo hizo para llenar el tiempo de clase. Después dictaba el texto que se tenía que estudiar para la próxima semana.”
Extracto de “Los Buddenbrook” de Thomas Mann
EXPERIMENTO 2: Introducir virutas de cera de 1 o 2 cm en un tubo de ensayo no resistente al fuego y calentarlo hasta que hierva intensamente. En ese momento, sumergir el tubo de ensayo en agua dentro de un vaso de precipitados de plástico. Medidas de seguridad: El profesor o profesora llevará a cabo el experimento en la campana de gases forrada con papel de periódico. Utilizar siempre gafas y guantes de protección.
OBSERVACIÓN: Sale el humo y combustiona como una gran bola de fuego naranja.
Los adolescentes observan el espectacular experimento y ven el increíble poder que se esconde incluso en un trocito pequeño de cera. Las sustancias cotidianas nos enseñan a maravillarnos. De nuevo, usamos el enfoque fenomenológico y describimos las observaciones detalladamente. Esto demuestra que el experimento precisa mucha atención y debe ser tomado en serio.
Goethe: “Así pues, debemos ser muy prudentes y no extraer conclusiones precipitadas de un experimento. Precisamente en el paso de la experiencia al juicio, o de un conocimiento previo a su aplicación es donde todos los enemigos interiores del hombre acostumbran a acechar, como en el desfiladero de una montaña: imaginación descontrolada, impaciencia, precocidad...”2
Evidentemente, el alumno adolescente quiere descubrir las leyes que hay detrás de los fenómenos. La tarea del profesor o profesora es acompañarle en este proceso adecuándose a la edad del alumno y a su fase de desarrollo. Queremos evitar los métodos del Doctor Marotzke. El elemento fundamental en la enseñanza de la química es establecer este puente entre el fenómeno y la interpretación. Lo ideal sería que el alumno descubriera por sí mismo dicha relación.
Rudolf Steiner: “La realidad no es ni la percepción de un fenómeno ni la idea abstracta. Las leyes subyacentes y los fenómenos son la realidad.”3
Una prueba de coraje
“Un profesor de Gambia compila poemas para sus clases de ciencias. He aquí uno de ellos: “Con tantas maravillas a tu alrededor, podrías vivir cual emperador”. Con el tiempo, los niños verán como todas estas maravillas se desvanecerán. La falsedad del traje nuevo del emperador quedará revelada. Al fin y al cabo, no vamos a encontrar nada más que protones, electrones y neutrones en el cofre del tesoro del emperador”.
Mins Minssen. Der sinnliche Stoff. Klett. 19894
EXPERIMENTO 3: Mezclar 50 ml de alcohol y 50ml de agua en una probeta.
OBSERVACIÒN: Se forman burbujas, aparecen remolinos translucidos, el volumen total es 97 ml y la mezcla empieza a calentarse.
Experimento adicional: Sumergir un dedo en la solución y encenderla con la llama de una vela.
Medidas de seguridad: Usar sólo alcohol mezclado con agua. El alcohol puro produce quemaduras. En la oscuridad, el experimento es muy llamativo.
El lema de la química en las escuelas Waldorf podría ser “sustancias sensuales.” Enseñar química ofrece un amplio abanico de experiencias sensoriales que no implican riesgo alguno.
Los conceptos “partículas” y “modelos moleculares” no se introducen hasta el final del Bachillerato. Sin embargo, la transición entre la escuela Waldorf y la educación superior convencional se tiene que preparar con esmero.
La química en las escuelas Waldorf gira alrededor de los fenómenos, como debe ser. Al final de su escolarización, los jóvenes habrán tenido acceso a muchas áreas de aprendizaje. Habrán adquirido experiencia en la manipulación de productos químicos y material de laboratorio, serán observadores meticulosos, formularán las preguntas clave y documentarán sus descubrimientos con sus propias palabras. Las ideas y los descubrimientos variarán de un alumno a otro dependiendo de la habilidad de cada uno. Los adolescentes serán conscientes del hecho de que el mundo material sigue siendo un misterio. Rudolf Steiner lo llama “la más alta de las jerarquías”.
Me gustaría finalizar– siguiendo la tradición fenomenológica – con la interpretación de los experimentos.
EXPERIMENTO 1: El yodo pasa directamente de estado sólido a gaseoso; sublima. Los vapores cristalizan directamente en la parte más fría del tubo de ensayo; como ya hemos dicho, el yodo no pasa por el estado líquido.
EXPERIMENTO 2: El cambio brusco de temperatura provoca grietas en el vaso. El agua entra por las grietas y se evapora provocando la explosión. El rápido augmento de volumen al llegar al punto de evaporación provoca que la cera líquida forme gotitas minúsculas. Estas gotitas son entonces altamente volátiles y combustionan de forma espontánea.
EXPERIMENTO 3: La mezcla de líquidos de distintas densidades produce remolinos translúcidos. El aire que quedó atrapado es liberado y el volumen total es ahora de 97ml.
Experimento adicional: El calor latente en el agua enfría el dedo durante el proceso de combustión.
Thomas Loosli, Doctor en Ciencias Naturales, nació en 1960. Fue alumno de una escuela Rudolf Steiner y después estudió química en la Universidad de Berna, Suiza. Fue profesor de química en la escuela Rudolf Steiner de Berna y de Ittigen entre los años 1992 y 2010. Desde 1998 es profesor en el Gymnasium de Köniz, y desde el año 2009 imparte lecciones de didáctica en la Pädagogische Hochschule Nordwestschweiz.
Traducido por Montserrat Babí
Revisado por Elisenda Jodas y Marisa Castellanos
1Eckermann, J.P.: Conversaciones con Goethe en los últimos años de su vida. El Acantilado, 2005.
2Obra no disponible en español. Ver la publicación en inglés Readings in Goethean Science, compilada por Linda S. Jolly y Herbert H. Koepf y editada en Bio-Dynamic Farming and Gardening Association, 1978.
3Steiner, R. El pensamiento intuitivo como camino espiritual. GA 004. Cuadernos Pau de Damasc, colección E-Cuadernos epistemológicos, 2011.
4Obra no disponible en español.
<link file:8>Lecturas: Selección de textos de Química. Elementos de ayuda para iniciar la estructuración
de la clase de química en las escuelas libres Waldorf.
Recopilados por el Dr. Dirk Rohde